茨城県の県花は、茨城という地名にちなむとともに県章、県旗のいずれもが「バラ」をかたどっている関連において「バラ」とされ、 県章及び県旗とともに県民の心の象徴として広く県民に親しまれるようにと1966年（昭和41）3月28日に定められました（茨城県告示第343号）。 本県とバラの関係は深く常陸国風土記のなかにも黒坂命が茨（うばら）で城を築き賊を退治した説話もあり、茨城の山野には、ノイバラ、テリハノイバラ、ヤマテリハノイバラ、モリイバラ等が自生していたと思われますが、特に「ノイバラ」と指定せず一般的に「バラ」とされています。

バラ（薔薇）は、バラ科バラ属の総称である。あるいは、そのうち特に園芸種（園芸バラ・栽培バラ）を総称する（花が鑑賞用や食用とされる ）。 バラ属の成形は、低木（灌木）、または木本性のつる植物で、葉や茎に棘を持つものが多い。葉は1回奇数羽状複葉。花は5枚の花びらと多数の雄蘂を持つ（ただし、園芸種では大部分が八重咲きである）。北半球の温帯域に広く自生しているが、チベット周辺、中国雲南省からミャンマーにかけてが主産地で、ここから中近東、ヨーロッパへ、また極東から北アメリカへと伝播した。南半球にはバラは自生しない。

「ばら」の名は和語で、「いばら」の転訛したもの。漢語「薔薇」の字をあてるのが通常だが、この語はまた音読みで「そうび」「しょうび」とも読む。漢語には「玫瑰」（まいかい）や「月季」（げっき）の異称もある（なお、「玫瑰」は中国語においてはハマナスを指す）。 ヨーロッパではラテン語の rosa に由来する名で呼ぶ言語が多く、また同じ語が別義として「薔薇色」として「ピンク色」の意味をもつことが多い。 6月の誕生花である。季語は夏（「冬薔薇」「ふゆそうび」となると冬の季語になる）。 花言葉は「愛情」であるが、色、状態、本数、組合せによって変化する。